Alegerea caracterului unui ziar

Pe la inceputul anilor '90, conducerea ziarului elevetian „24 heures" a decis redesenarea layout-ului, deoarece publicul il considera „prea static", prea incremenit intr-o formula traditionala. Mai mult, strategia ziarului includea si atragerea unui public mai tinar.

Solutia redesenarii a venit de la un fotograf al ziarului, care a propus folosirea obiectivelor superangulare care distorsioneaza imaginea, dinamizind-o si oferindu-i astfel cititorului senzatia ca se afla acolo unde se intimpla actiunea. Practic, imaginile obtinute cu acest obiectiv foto au constituit punctul de plecare pentru noua directie grafica a ziarului „24 heures".

Acum patru ani, The Guardian a trecut prin acelasi proces de redesenare, caruia i s-a adaugat insa si schimbarea de format a ziarului (de la formatul broadsheet la berliner). Cel mai vizibil element care a imprimat noua directie grafica a The Guardian a fost noul caracter ales de Mark Porter, creative director al ziarului. Caracterul, botezat Guardian Egyptienne, a fost ulterior rafinat si ajustat de Christian Schwartz si Paul Barnes pentru a sincroniza caracteristicile masinii de tiparit cu hirtia si caracterul folosite. De la relansarea ziarului cu noul layout, au inceput si continua sa apara copycat-uri ale ziarului pe mai toate meridianele. Si totul a pornit de la un caracter...

Familia de caractere Guardian Egyptienne

Publishingul de ziare, privit din perspectiva business-ului, cere in esenta tiparirea de informatii complexe pe hirtie ieftina si pe masini de viteza mare care sa asigure volumul tiparit dorit. Acest lucru pune la grea incercare talentul si cunostintele designerilor de ziare. Educatia grafica (fara de care nu este posibil sa creezi un concept grafic durabil) trebuie dublata de cea tipografica. Cu alte cuvinte, e esential pentru orice graphic designer sa fi petrecut citeva nopti bune in tipografie, pentru a intelege mai bine mecanismele care guverneaza grafica de ziar.

Putini designeri romani stiu, de exemplu, ca alegerea caracterului unui ziar tine si de tipul de masina pe care se tipareste ziarul.

Unii designeri se rezuma la citeva criterii care se dovedesc a fi gresite (din pacate, cand isi dau seama de asta, e deja prea tirziu):
1. Aleg un caracter „gratis" (cind, de fapt, asa ceva nici macar nu exista)
2. Aleg un caracter care le place lor (un caracter cool, care e „pe trend")
3. Aleg un caracter care sa functioneze cu imaginea pe care designerul o proiecteaza asupra ziarului (cind de fapt, aici trebuie sa prevaleze conceptul editorial, fiindca numai asa poti avea un ziar coerent).

Procesul corect de alegere a unui caracter de ziar se bazeaza insa pe trei criterii esentiale. Nu sunt singurele, dar sunt cu siguranta cele mai importante.

1. Desenul caracterului trebuie sa-i permita cititorului sa consume ziarul cu usurinta, sa faciliteze lectura. Se pare ca, in ultima vreme, publisherii au uitat ca produsele lor se adreseaza in primul rind cititorilor. Nu advertiserilor si nici egourilor lor.
2. Masina pe care se tipareste sa obtina imprimarea corecta a caracterelor, fara a fi nevoie de artificii tehnice. Cu alte cuvinte, se fac probe de tipar si se ajusteaza caracterul pina cind se atinge un raport bun intre lizibilitate, corpul de litera dorit si viteza masinii.
3. Conceptul editorial trebuie satisfacut de caracterul ales. Evident, de regula vorbim de mai multe caractere folosite in acelasi layout. Iar asta inseamna ca anvergura ziarului si tonul vocii vor dicta stilistic ce caracter alegem.

Paul Barnes spunea ca cititorul trebuie sa exclame „Ce interesant!" in primele trei zile de la intilnirea cu ziarul, apoi, din a patra zi, sa inceapa sa citeasca stirile.

Caracterele specializate

Din presa romaneasca lipsesc si caracterele specializate. Se folosesc de-a valma caractere imposibil de citit la dimensiuni mici. Caractere care au fost desenate pentru text sint folosite la dimensiuni mari in titluri.

Categoriile de caractere specializate de care se tine cont atunci cind se lucreaza la un concept grafic sint urmatoarele:
a. Caracterele pentru text
b. Caracterele pentru titluri
c. Agatele
d. Caracterele pentru navigare

Caracterele pentru text se aleg din acele banci de caractere special create pentru acest scop. Companiile serioase fie au caractere proprii, fie recomanda unele special pentru ziare.

Caracterele pentru titluri se aleg tinindu-se cont, in principal, de tonul vocii. Daca vorbim despre un ziar incisiv, atunci caracterul trebuie sa evoce asta. Iar daca vorbim de un ziar obiectiv, asezat si traditionalist, atunci caracterul va trebui sa reprezinte aceste caracteristici. Practic, caracterul pentru titluri ii ofera cititorului cheia de citire (stilistic vorbind) a ziarului si imprima sensul pe care editorii l-au avut in minte atunci cind si-au compus articolele.

Agatele sint caractere speciale, foarte importante pentru ziarele de calitate care contin mica publicitate sau tabele de bursa, clasamente sportive etc. Putine ziare folosesc acest tip de caractere. Agatele sint caractere desenate pentru a fi tiparite la dimensiunea de 5 pt. Daca ele n-ar exista, probabil ca tabelele de bursa ar ocupa un spatiu mult mai mare, iar asta ar rapi din continutul la zi al ziarului.

Caracterele pentru navigare sint relativ noi in peisajul graficii de ziar. Odata cu micsorarea formatelor, nevoia de navigare usoara prin paginile de ziar a devenit obligatorie. Daca nu vrei sa citesti decit ce te intereseaza, atunci e important sa identifici rapid pagina sau sectiunea cu pricina. Prin urmare, colontitlurile de sectiuni si de pagini au devenit foarte importante. Caracterele pentru navigare nu reprezinta totusi o categorie obligatorie. Se pot folosi si variatiuni ale caracterului pentru titluri.

Daca ne uitam la numarul mare de caractere existente in ziarele romanesti, riscam sa ne ia ameteala. Nu doar din punct de vedere estetic, ci si din cel financiar, fiindca e costisitor sa faci zeci de probe de tipar.

In urma unui studiu al Ascender Corporation, s-a realizat un Top 10 al caracterelor folosite in ziarele americane, top ce ofera o imagine destul de buna din punct de vedere stilistic si tehnic despre caracterele de ziar:

1. Poynter (toata familia cu serife, sans serife si agate)
2. Franklin Gothic
3. Helvetica
4. Utopia
5. Times
6. Nimrod
7. Century Old Style
8. Interstate
9. Bureau Grotesque
10.Miller

In alta ordine de idei, 35% din ziarele aflate in Top 100 din SUA folosesc caractere desenate special pentru ele.

Folosirea caracterelor customizate permite ziarelor (si publicatiilor in general) sa consolideze brandul si sa ofere o calitate distincta si exclusiva publicatiei.

Mai exista si problema numarului de caractere folosit in grafica de ziar. Evident, nu trebuie sa facem ceea ce se cheama „typography salad", dar nici sa scriem cu un caracter de la cap la coada tot ziarul. Si asta nu pentru ca ne e teama ca ne-am plictisi de acelasi caracter, ci pentru ca exista cimpuri de informatii cu caracteristici, ierarhii si mesaje diferite. In acest sens, designerul trebuie sa ia in calcul citeva caractere complementare mesajului principal si sa se ingrijeasca ca aceste caractere sa fie in armonie cu restul caracterelor deja existente.
De regula, in presa americana, de exemplu, se folosesc cam 4-5 caractere diferite. E adevarat ca ziarele de peste ocean au foarte multe pagini si nevoia de structurare e mai mare decit la noi. Totusi, exista un ziar de mare circulatie in SUA care foloseste, dupa parerea mea, un numar exagerat de mare de caractere: Los Angeles Times. Pe pagina intii a acestui ziar sunt folosite 22 de caractere diferite. E aberant, chiar si pentru un necunoscator.

Alegerea caracterelor nu tine numai de „cum arata caracterul", ci si de ce anume este continut in desenul lui. Caracterele seteaza tonul si ne ajuta sa transmitem informatii vizuale. Se spune ca atunci cind alegi un caracter „trebuie sa deschizi ochii si sa asculti". Este un exercitiu care merita facut...

Din experienta mea, un designer roman ar trebui:

1. Sa faca un mic studiu referitor la sistemul de lucru al departamentului grafic.
2. Sa convinga managementul ca NU EXISTA FONTURI GRATUITE.
3. Sa incerce sa-si aleaga caracterele pornind de la conceptul editorial si de la anvergura ziarului (sectiuni, suplimente etc.)
4. Sa nu neglijeze lizibilitatea textelor.
5. Stilistic, sa nu existe conflicte intre caractere.
6. Sa alterneze seriful cu sans seriful.
7. Sa se asigure ca fontul de text contine toate variantele si grosimile (regular, bold, italic).
8. Sa se asigure ca fontul (fonturile) contin si varianta Low Caps.
9. Sa faca obligatoriu probe pentru caractere pe hirtia si masina pe care se va tipari ziarul
10. Sa aleaga un font in format Open Type.